日前，天盛数字电视公司以5000万美元的价格买下了未来三个赛季英超在中国大陆的独家转播权，这也意味着中国球迷再想像过去那样免费看英超转播已经不可能了。
    此前英超联赛在中国大陆的转播权属于ESPN体育台（ ESPN Star Sports），ESPN与英超委员会的合同将在本赛季之后结束。去年11月英超委员会向有意购买中国大陆地区版权的转播商和电视台提出了新的报价：3年1亿美元。在最后的竞标中，天盛报出了所有转播商中的最高价格5000万美元，超过ESPN的3500万，成为标王。此后，天盛方面与英超委员会进行了多场谈判，双方近日终于达成协议。从下赛季开始，天盛足球频道将在中国大陆地区独家转播英超赛事。
    据悉，天盛方面购买的英超转播权还包括网络电视和赛事集锦，这意味着如果中国球迷想从正当途径收看英超转播，就只有选择天盛足球频道了。此前有传言称天盛可能将英超转播权分割卖给各地方电视台，但由于该公司此次购买的是英超中国大陆地区的付费转播权，因此分割销售的可能性几乎不存在。球迷必须通过付费电视频道才能收看英超转播，也就是说从下赛季开始收看英超必须付费，免费蛋糕时代或许将一去不复返。天盛方面确认了这一点，目前具体的收费标准尚未制订，但从天盛欧洲足球频道188元/月的收费标准看，收看英超的费用应该不会便宜。
    另据了解，购买英超转播权只是天盛走出的第一步，该公司接下来还试图购买意甲的转播权。不过，此前一直很低调的央视突然宣布介入意甲转播权的谈判并取得了一定的优势，相信凭借与意大利方面长期良好的合作关系，央视继续获得意甲转播资格应该不成问题。这样，中国球迷至少还能在公共频道中免费收看到意甲直播。
　　天盛传媒5000万美元购买英超未来三年在中国内地的转播权，创下了中国转播商购买国外比赛版权的最高纪录，中国球迷也将为观看英超联赛而支付不菲的费用。然而与欧洲甚至亚洲大部分地区相比，5000万美元获得整个中国大陆地区的转播权已经算得上是很便宜了。
　　英超赛事近年来持续火爆，其收视率也不断攀升。英超联盟的商业运作一直很成功，转播费用在欧洲各类体育赛事中也是最高的。如今英超联盟对联赛转播权实行捆绑销售，未来三年的电视转播收入总共卖了17亿英镑。这个天价主要由欧洲和亚洲的转播商来分担，其中仅新加坡和中国香港地区的转播权就分别卖到了2亿美元和1亿美元。相比之下，5000万美元就买断中国大陆未来三年的独家转播权，天盛的这笔钱花得不算冤。
　　既然付费观看英超联赛已不可避免，那么收费标准就是球迷最关心的问题了。天盛欧洲足球频道目前的收费是188元/月，但从现在的情况看，英超转播收费想达到这个标准显然不太可能。
　　天盛传媒现有4万名用户，但欧洲足球频道目前只有1万名用户并且主要集中在经济发达的广东地区。这个频道的收费标准堪称国内最高，这也是其难以扩大用户数量的主要原因。昨日公布竞标成功的消息后，某国内网站进行的民意测试表明，多数网民还是理解收费看英超的，但超过九成的受访者表示，他们可以接受的收费标准是每月20元以下。这些人同时表示，如果收费标准为188元/月，他们肯定不会再看英超转播。
　　天盛方面也清楚高收费不太现实，毕竟各地区的经济发展水平不一，过高的收费很可能导致大部分球迷不得不去看盗版。目前网络电视发展迅速，而且大部分私传视频在网上十分流行，不太容易控制。内部人士分析，至少在未来三年内英超收视费不会太高，而且极有可能通过与推广机顶盒结合的方式捆绑销售，中国大陆地区的球迷也许只要多交几十元就能看到英超赛事了。虽然现在还不清楚天盛方面的具体价格标准，但可以断定基本不会超出普通球迷的承受能力。
　　天盛传媒CEO宋政在宣布成功获得英超转播的同时也明确表示，下赛季开始中国球迷必须花钱看英超。他认为，付费看电视是大势所趋，他希望由天盛来开启中国电视的这一历史性转变的序幕。同时还表示，付费电视在国外已非常普及，但中国电视观众还有点难以接受。“我们会克服千难万险，去迎接中国付费电视灿烂的明天。”他说，天盛传媒非常看好中国付费电视的前景。
　　对于众人关心的收费标准问题，天盛表示暂时还未敲定，但他着重强调绝不会把转播权分割销售给其他电视台。“这种可能性为零。”在被问到如何面对可能出现的困难时，表示他们已做好了足够的心理准备，“天空电视台刚买断英超版权时也被砸过鸡蛋，短时间的阵痛是避免不了的。”对于网络盗版问题，宋政只是表示将严格追诉打击。但打击网络私传视频并非如此简单，天盛方面今后或许将面对更加汹涌的网络盗版问题。